"سبوتنيك" — ذكر هذا اليوم لأول مرة في مؤتمر الـ 23 للجمعية العامة للأمم المتحدة عام 1971، على أنه دعوة رسمية ومبادرة من الاتحاد الزراعي الأوروبي وبدعم من المنظمات الزراعية الأخرى، تقرر توقيع مرسوم على تحديد يوم عالمي للغابات، والذي تقرر أن يكون 20 أو 21 مارس/ آذار. ويصادف هذا التاريخ أيضا الاعتدال الربيعي في نصف الكرة الشمالي، بينما الاعتدال الخريفي في نصف الكرة الجنوبي.
يهدف هذا الحدث إلى تعزيز أهمية الغابات في حياة البشرية في العالم، والحفاظ عليها في حالتها الأولية، وأساليب الحماية والرعاية من المساحات الخضراء والاستخدام الرشيد لها كمادة خام.