وقالت سوزي بارليت من جمعية المحافظة على الحياة البرية، ومقرها حديقة حيوانات برونكس في نيويورك، إن السلاحف المشعة، التي يعتبرها التجار ذات قيمة عالية، كانت مصابة بالجفاف لدرجة أن بعضها احتاج للبقاء في المياه لعدة أسابيع، بحسب وكالة "رويترز" للأنباء.
وأضافت أن البعض الآخر جرى حقنه بالسوائل وفي بعض الحالات بالمضادات الحيوية ومسكنات الألم.
وعثرت الشرطة على تلك السلاحف الشهر الماضي داخل منزل على إحدى الجزر حيث اعتقلت ثلاثة أشخاص ثم استدعت الخبراء البيطريين.
وقالت بارليت إن هذا النوع من السلاحف النادرة ذو قيمة كبيرة لدى التجار إذ أنه يقدم كوجبات شهية في بعض المناطق في آسيا أو يربى كحيوان أليف في مناطق أخرى.