وكانت وزارة الدفاع الروسية أعلنت، في منتصف يونيو/ حزيران الماضي، أنها تتحقق من الأنباء حول مقتل البغدادي المحتمل جراء ضربة للقوات الجوية الفضائية الروسية في 28 مايو/ أيار 2017 قرب مدينة الرقة. في حين أفادت وزارة الدفاع الأمريكية، في وقت لاحق، أن البغدادي على قيد الحياة.
وكان البغدادي قد ظهر لأول مرة علنا يوليو/ تموز 2014، عندما أعلن من مسجد مدينة الموصل التي تم الاستيلاء عليها من قبل مسلحيه، قيام "الخلافة الإسلامية" في الشرق الأوسط. ومنذ ذلك الحين، نشرت وسائل الإعلام مرارا، معلومات عن تصفيته، لكنها لم ترفق هذه الأنباء بتأكيدات موثوقة.