وقال المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي أفيخاي ادرعي، في بيان وصل وكالة "سبوتنيك" نسخة منه، اليوم الأحد 24 حزيران/ يونيو "هبطت اليوم في قاعدة نيفاتيم الجوية ثلاث مقاتلات جديدة من طراز إف-35 العظيم، لتنضم الى سرب 140".
وأضاف ادرعي "خلال فترة قصيرة ستشارك المقاتلات في نشاطات سلاح الجو الدفاعية والهجومية. خلال هذه الأيام تجري أعمال تأهيل لطواقم جوية ستنضم الى منظومة إف-35 في سلاح الجو الإسرائيلي".
وحتى نهاية العام 2021 من المقرر أن ينهي سلاح الجو الإسرائيلي استيعاب 33 مقاتلة من هذا الطراز، بما في ذلك مقاتلة تجريبية، والتي سوف تجري وزارة الدفاع والجيش تجارب عليها لتطوير نظم متطورة مختلفة.
ويعتبر سلاح الجو الاسرائيلي أول سلاح جو خارج الولايات المتحدة يقوم بتفعيل المقاتلات بشكل عملياتي.
وينضم هذا النوع من المقاتلات الحربية إلى أسطول سلاح الجو الإسرائيلي ضمن صفقة بين إسرائيل و الولايات المتحدة، يتم بموجبها تزويد إسرائيل بـ 33 مقاتلة حربية بقيمة 110 مليون دولار أمريكية للمقاتلة الواحدة، وبحلول عام 2021، ستكون إسرائيل قد تسلمت جميع الطائرات.
وبإمكان هذا الطراز من الطائرات المقاتلة أن يهبط عموديا، مثل الطائرات المروحية، وأن يحلق من مدرج طوله 500 قدم وليس من مطار فقط، وكذلك تفادي الرادارات والتحليق لمسافات طويلة دون الحاجة للتزود بالوقود.
وتقدر سرعة الطائرة بـ 1.6 ماخ (1960 كيلو متر بالساعة) و يصل مدى طيرانها إلى 2200 كيلو متر، وقادرة على حمل 16 طن من الصواريخ، و يبلغ طولها 15.7 متر و ارتفاعها 4.3 متر، و طول الأجنحة 10.7 متر.
وتتمتع طائرة أف 35 بالقدرة على تفادي المضادات الأرضية، و تتركب المقاتلة من 300 ألف قطعة، و خوذة الطيار تمكنه من رؤية الأرض في الليل والنهار ويمكنه عبرها رؤية كل أجهزة الطائرة الحيوية، وخزان الوقود يتسع لـ 18000 لترا أي ضعفي سعة خزان الوقود في طائرة اف 16.