"العلاج بالكلاب"… حين يتحول حيوان أليف إلى معالج نفسي

وعلى الرغم من كل هذا، لم يستخدم العلاج بالحيوانات بشكل عام حتى ستينيات القرن الماضي، وذلك مع  إنجاز أول دراسة حالة موثقة لكلب يعمل "معالجا".

ففى الدراسة التي حملت عنوان "الكلب باعتباره معالج مشارك"، أكد الطبيب النفسي الأمريكي بوريس ليفنسون أن وجود كلبه "جينجلز" أضاف "بعدا جديدا للعلاج النفسي مع الأطفال".دافع ليفنسون بقوة عن الاستعانة بالكلاب كوسائل علاجية، على الرغم من معارضة أقرانه آنذاك،

لكن.. كيف تشعر الكلاب؟!

لا شك في أن الكلاب جيدة جدا في فهم الإنسان، لكن من المؤسف أن يكون العكس ليس صحيحا دائما. وكمثال معتاد على ذلك، عندما يقع حادث صغير مع شخص ما في منزله، يعتقد أصحاب الكلاب أن حيوانهم الأليف يبدو مذنبا.

لكن بالنسبة للكلب المعني بالاتهام، فإن هذا المظهر —الذي يفسره صاحبه على أنه شعور بالذنب- هو مجرد حالة من الخضوع، وهي طريقة للكلب ليقول "لا تؤذيني" بدلا من كونها اعترافا منه بالذنب.

إذ أن من الصعب جدا على البشر أن يقتنعوا بأن الدماغ الكلبي غير قادر على فهم مفاهيم الصواب والخطأ — ومن دون هذه القدرة، لا يمكنها الشعور بالذنب، فالكلب الذي يبدو مذنبا هو ببساطة خائف من رد فعل صاحبه على الموقف — عادة بناء على تجربة سابقة.

وتحدث بعض الصعوبات الرئيسة بين الكلاب وأصحابها بسبب عدم قدرة الإنسان على قراءة لغة جسد حيواناتهم بشكل صحيح.

هرمونات "الحب والتوتر".. التفسير العلمي لوفاء الكلاب

أظهرت دراسة أنه عندما يداعب الإنسان كلبه يكون لديه مستويات متزايدة من الأوكسيتوسين، المعروف بـ"هرمون الحب"، ويعتقد أن هذا الهرمون يساعد على الاسترخاء. لذا، فإن  وجوده يساعد في معرفة كيف تشعر الحيوانات من خلال النظر إلى بيئتها الهرمونية.

كما يساعد  الهرمون —إلى جانب الإسترخاء- في تشكيل الروابط بين الأم والطفل — وكذلك بين الحيوانات الأليفة وصاحبها.

وعلى الرغم من أننا لا نستطيع أن نعرف على وجه اليقين كيف تشعر الكلاب خلال ممارستها الأنشطة الممتعة، فإنه يبدو من المعقول أن هرمون الأوكسيتوسين ينتج أحاسيس مماثلة في الكلاب لتلك التي يشعر بها البشر مما يوحي بأنهم —الكلاب- يشعرون بالعاطفة تجاه أصحابها بل ويتعلقون بها.

وبالمثل، تُظهر الكلاب —التي تكون في ظروف ومواقف مزعجة-  مستويات مرتفعة من هرمون الكورتيزول المعروف بـ"هرمون التوتر". ومن بين  المواقف التي تُنتج خلالها كميات كبيرة من هذا الهرمون عند تركها وحيدة لفترة من الزمن، فيُنتج الهرمون استجابة للضغط الناتج الناتج من الشعور بالوحدة.

الكلاب حيوانات اجتماعية تحتاج دائما إلى المرافقة. ونادرا ما يكون الكلب المنعزل سعيدا — وهذا شيء يجب على جميع مالكي الكلاب أخذه بعين الاعتبار.