ويحمل "الكويكب المتوحش" اسم "بالما". وأشار العلماء إلى أنه سيمحو البشرية بسهولة وكل الأنواع الحية الأخرى إذا ضرب كوكب الأرض، وفقا لصحيفة "مترو" البريطانية.
ويبلغ عرض الكويكب 120 ميلا (193 كيلو متر)، بينما تبلغ مساحة لندن الكبرى حوالي 45 ميلا (72 كيلو متر(.
لكن ولحسن الحظ، فإن الكويكب ليس في مسار تصادمي مع كوكب الأرض، ومحفوظ في مدار ثابت حول الشمس يمكن التنبؤ به، وهو يتواجد في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري.
وتم اكتشاف "الكويكب المتوحش" "بالما" لأول مرة في عام 1893، ولكن تمكن العلماء حاليا من الكشف عن حجمه الحقيقي، بعد أن استخدموا طريقة جديدة ذكية.
ولجأ علماء الفلك إلى مصفوفة "خط الأساس"، لمراقبة مرور الصخرة أمام مجرة بعيدة تسمى "0141 + 268"، مما أدى إلى حجب موجات الراديو المنبعثة من الفضاء البعيد.
وبعد ذلك، يقيس العلماء كيف تغيرت طبيعة موجات الراديو، التي تم تلقيها على الأرض، مع مرور الكويكب أمام 0141 + 268.