وقال الأحبابي لوكالة "سبوتنيك"، إن الإمارات العربية المتحدة تملك برنامجا فضائيا طويل الأمد، مشيرا إلى أن قدرة الوكالة على تدريب رواد الفضاء وإرسالهم إلى المدار سنويا.
وأضاف أن الوكالة تعتزم اختيار رائدين آخرين، إضافة إلى الرائدين، اللذين تم اختيارهما من قبل، ليكون لدى الإمارات فريق كامل من رواد الفضاء، كما هو الحال لدى وكالات الفضاء الرئيسية في العالم.
ووفقا لأقواله، فقد تم اختيار 9 أشخاص من أصل 4 آلاف متقدم. وأشار إلى أن الوكالة ستختار أحد هؤلاء الأشخاص من أجل المشاركة في الرحلات الفضائية المقبلة.
وتجدر الإشارة إلى أن رائدي فضاء إماراتيين يخضعان للتدريب في مدينة النجوم في روسيا، من أجل إرسال أحدهما إلى الفضاء في نيسان/أبريل من عام 2019. إلا أن حادث إطلاق مركبة "سويوز" في تشرين الأول/أكتوبر، جعل تاريخ رحلة أول رائد فضاء إماراتي موضع شك.