ورفض ممثلو الحكومة الامتثال لطلبات الحكومة. ونقلت القناة عن أحد الموظفين: "في البداية، ظننا أنا هذا الأمر ليس جديا ولكن عندما أدركنا أنه جدي، قلقنا جدا".
ووفقًا لمصادر قناة "إن بي سي" الإخبارية ، سيتم تسليم الداعي إلى تركيا من أجل إقناع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان بالتصرف بطريقة أكثر اعتدالًا تجاه الحكومة السعودية. فقد تدهورت علاقات الرئيس التركي مع السعوديين بشكل ملحوظ بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي في إسطنبول من قبل المخابرات السعودية.
وأشارت الشبكة إلى أن البيت الأبيض يبحث عن طريقة لاحتواء غضب أردوغان في قضية خاشقجي، للحفاظ على علاقة ترامب بولي العهد السعودي محمد بن سلمان.
وقال قال مسؤولون أمريكيون وأشخاص أطلعوا على مضمون المناقشات للشبكة الأمريكية إنَّ أحد الخيارات التي ناقشها المسؤولون الأتراك مع مسؤولي إدارة ترمب مؤخراً كان إجبار غولن على الرحيل إلى جنوب أفريقيا بدلاً من إرساله مباشرة إلى تركيا إذا كان تسليمه غير ممكن.
لكن قالوا إنَّ الولايات المتحدة ليس لديها أي مبرر قانوني لإرسال غولن إلى جنوب أفريقيا، لذا فلن يكون ذلك خياراً قابلاً للتطبيق إلا إذا ذهب بكامل إرادته.
يعيش غولن في ولاية بنسلفانيا الأمريكية منذ أواخر التسعينات. وهو يرأس منظمة FETO التركية المعارضة، والتي يتهمها أردوغان بمحاولة الانقلاب في تركيا في يوليو 2016 واغتيال السفير الروسي أندريه كارلوف في ديسمبر من نفس العام. ورفضت السلطات الأمريكية مطالب تركيا بتسليم غولن في وقت سابق.