ويعتبر القطريون الشيخ جاسم بن محمد بن ثاني المؤسس الحقيقي لدولة قطر، حيث تولى حكم البلاد، في حياة والده الشيخ محمد بن ثاني نظرا لمرضه عام 1876، وكان عمره وقتها 51 عاما، وبعد عامين توفى والده وأصبح هو الحاكم المباشر للبلاد، وظل على كرسي الحكم مدة 37 عاما، إلى أن وافته المنيه في يوليو 1913.
وبعد ثلاث سنوات من وفاته وتولى حكم قطر ابنه الشيخ عبد الله بن جاسم آل ثاني وقع عبد الله مع بريطانيا معاهدة لإدخال قطر تحت نظامها المعروف باسم "إدارة الإمارات المتصالحة"، وبذلك أصبحت قطر بموجبها "محمية بريطانية"، ولم تعين بريطانيا رغم ذلك مسؤولا سياسيا في قطر حتى عام 1949، حيث كان يشرف على شؤونها إلى ذلك الحين الوكيل السياسي في البحرين.
ويحتفل القطريون باليوم الوطني بفاعليات كثيرة، ويعلنه الديوان الأميري عطلة رسمية، أبرزها تنظيم عرض عسكري تشارك فيه قوات عسكرية كثيرة على كورنيش الدوحة يحضره أمير البلاد وكبار الضيوف، إلى جانب المواطنين والمقيمين.