ويتولى نائب وزير الدفاع، باتريك شاناهان، منصب القائم بأعمال وزير الدفاع، حسبما أعلن ترامب في تغريدة يوم الأحد. وقد عمل لأكثر من ثلاثة عقود في شركة بوينغ، وكان نائبا للرئيس عندما بدأ عمله في البنتاغون يوليو/ تموز 2017.
قال مسؤولون أمريكيون إنهم لا يعلمون ما إذا كان شاناهان مرشح ترامب ليحل محل ماتيس.
وذكرت أنه خلال مأدبة غداء مع المشرعين المحافظين، أقيمت يوم السبت في البيت الأبيض، ناقش ترامب خياراته. وقال السيناتور ليندسي جراهام، وكان من بين الحاضرين، إنهم "ليسوا جميعا عسكريين".
ولفتت الوكالة أن التغيير المفاجئ لماتيس قد جرده من أي فرصة لتعزيز إطار سياسة الأمن القومي أو العلاقات المتوترة مع الحلفاء خلال الشهرين القادمين.
لكن مسؤولين أمريكيين قالوا إن رد الفعل على قرار ماتس بالمغادرة — أثار صدمة وفزع في كابيتول هول.
وقال مسؤول في البيت الأبيض إن ترامب قرر أنه ينبغي لماتس أن يترك الإدارة، في وقت سابق، مما كان مخططا له لتجنب حدوث تحول جذري، عندما يكون هناك شخص في متناول يده يعتبره نائبا مؤهلا وقادرا على إدارة البنتاغون بفعالية.