وحذر العلماء من المرض الذي أسموه "الهزال المزمن" (Chronic Wasting Disease) أو "مرض زومبي الغزلان" الذي يصيب الغزلان، ويؤدي إلى موتها في النهاية، حسبما ذكر موقع "popsci".
وأكد مايكل أوسترهولم، مدير مركز أبحاث الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا، إمكانية وقوع إصابات في صفوف البشر خلال الأشهر والسنوات القادمة، إذا استمر الوضع على حاله، وقال إنه من المحتمل أن يتم توثيق حالات بشرية مرتبطة باستهلاك اللحوم الملوثة في السنوات القادمة.
ويصف العلماء مرض الهزال المزمن بأنه يشبه جنون البقر الذي عرفه العالم خلال السنوات الماضية والذي "لم يكن مسؤولو الصحة العامة وأولئك الذين يعملون في صناعة لحوم البقر يعتقدون في يوم من الأيام أنه يمكن أن يصيب الناس" على حد تعبير أوسترهولم.
يذكر أن أعراض المرض تشمل خسارة الوزن والتعثر وعدم التناسق في الحركة وعدم الخوف من الناس والعدوانية، وهو ما يفسر لقب "مرض الزومبي".