جاء التصويت بأغلبية 92، مقابل 7 لصالح الجنرال المتقاعد الذي تولى القيادة المركزية الأمريكية خلال حرب العراق؛ بحسب وكالة "رويترز".
والولايات المتحدة ليس لها سفير في السعودية منذ يناير/ كانون الثاني 2017، أي على مدى 27 شهرا، وهي الفترة التي تعقدت فيها العلاقات بين واشنطن والرياض على نحو متزايد، بسبب قضايا، منها مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي، داخل قنصلية المملكة في إسطنبول. وكان خاشقجي يقيم في الولايات المتحدة، ويكتب مقالات لصحيفة "واشنطن بوست".
ودعا كثيرون في واشنطن إلى اتخاذ موقف أشد صرامة ضد السعوديين، بشأن قضايا مثل السجن والتعذيب المزعوم لناشطات حقوقيات ومعارضين آخرين، بالإضافة إلى قتل مدنيين بطائرات التحالف الذي تقوده السعودية في حرب اليمن.
ورشح ترامب أبي زيد للمنصب، في نوفمبر/ تشرين الثاني 2018.
ورغم الانتقادات الشديدة للسعودية من أقرانه الجمهوريين وكذلك الديمقراطيين، أحجم ترامب عن ممارسة الكثير من الضغوط على السعودية. وأرجع ذلك إلى مبيعات أسلحة أمريكية بمليارات الدولارات، والاستثمارات في الشركات الأمريكية، بالإضافة إلى دورها كقوة مهمة للتوازن الإقليمي في مواجهة إيران.