ذكرت ذلك وكالة "رويترز"، اليوم الأربعاء 3 يوليو/تموز، مشيرة إلى أنه يمكن أن يكون له دور إيجابي في التعامل مع أشكال أخرى من ألزهايمر، إذ يبعث على الارتياح لاستجابته إلى لمسات الإنسان بتعبيرات تشبه الكلاب الحقيقية.
ويقول ستيفنز: "كلب تومبوت، يحرك رأسه من جانب لآخر ويصدر أصواتا ويحرك ذيله، ويبدو حقيقيا، بما يكفي لمساعدة الناس المصابين بالخرف، كما أنه أسهل في الاعتناء به مقارنة بالكلب الحقيقي.
ويعمل الكلب الآلي بـ16 محركا للتحكم في تحركاته، وهو مزود بأجهزة استشعار للتجاوب مع الأوامر الصوتية والتعرف على لمسات الآخرين، وقال ستيفنز إن الفكرة جاءته بعد أن أصيبت أمه بألزهايمر في 2011.
وفي عام 1999، صممت شركة سوني اليابانية، كلبا آليا، أطلقت عليه "آيبو"، وصمم على هيئة حيوان أليف يتصرف مثل كلب حقيقي باستخدام الذكاء الصناعي، وعلى عكس "آيبو" الذي يبدو آليا فإن كلب "تومبوت" يبدو أقرب إلى الكلاب الحقيقية.
وقالت "رويترز" إن "تومبوت" تخطط لتسليم أول طلبيات تجارية للكلب الآلي في 2020.