ولقى أسطورة السلة الأمريكية مصرعه وبرفقته ابنته البالغة من العمر 13 عاما وسبعة أخرين، في حادث تحطم طائرة هليكوبتر يوم الأحد الماضي.
وفي ملعب ستيبلز سنتر في وسط لوس أنغليس بدأ جيمس حديثه بقراءة جميع أسماء ضحايا الحادث المأساوي التسع ثم ألقى بعد ذلك أرضا بالورقة التي تحمل الكلمة التي أعدها سلفا مفسحا المجال لمشاعره.
وخاطب ليبرون جيمس زميله الراحل قائلا إنه لن يقرأ من الورقة تكريما له "وسأتحدث مباشرة من القلب".
ووصف جيمس جمهور الحضور بأنهم أسرة، قائلا: "أعرف أننا في مرحلة ما سنقيم مراسم تأبين لكوبي لكني أعتبر هذا مناسبة للإشادة به وبإنجازاته".
وتابع "هذه مناسبة للإشادة بعشرين عاما من الدم والعرق والدموع والانهاك البدني والتعافي والإصرار على الوصول للقمة".
ولعب براينت 20 موسما في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ضمن صفوف لوس أنغليس ليكرز، وشارك في مباراة كل النجوم 18 مرة وفاز بلقب البطولة خمس مرات.
وأضاف جيمس "الليلة نحن نحيي ذكرى الشاب الذي جاء هنا وعمره 18 عاما واعتزل وعمره 38 عاما والذي ربما أصبح الأب الأفضل الذي رأيناه خلال أخر ثلاثة أعوام".
وأتم جيمس عن زميله الراحل "كوبي هو أخ لي وطوال مسيرتنا مع اللعبة الشيء الوحيد الذي جمعنا هو الإصرار على تحقيق الفوز والوصول للقمة".
يذكر أن المباراة انتهت بفوز بورتلاند تريل بليزرز على لوس أنغليس ليكرز بنتيجة 127-119.