ربما أول ما يجول في الذهن عند سماع هذا التعريف، هو فيروس "كورونا" المنتشر حديثًا في الصين، والذي أودى بحياة المئات وأصاب الآلاف، لكن في الحقيقة، عند النظر إلى تداعيات أشد الأوبئة فتكًا بالبشرية على مدار التاريخ، يبدو هذا الأخير كحمى عابرة.
وبحسب تقرير لموقع "إم بي إتش أونلاين" للدراسات والأبحاث الطبية، فإن الكوليرا والطاعون والجدري والإنفلونزا، كانت من أكثر الأمراض وحشية في تاريخ البشرية، لا سيما الجدري الذي قتل ما بين 300 مليون إلى 500 مليون شخص على مدار 12 ألف عام.
وفيما يلي قائمة بأشرس الأوبئة فتكًا بحياة الإنسان، مع العلم أن فيروس الإيبولا الذي أودى بحياة آلاف الأشخاص ليس ضمنها، لأنه محصور في منطقة غرب أفريقيا، وبالتالي فهو ليس بوباء واسع الانتشار.
1- وباء الكوليرا السادس (بين عامي 1910 و1911)
السبب: جرثومة الكوليرا
عدد القتلى: أكثر من 800 ألف شخص
ظهر للمرة الأولى في الهند قبل أن ينتشر في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا وأوروبا الشرقية وروسيا وأمريكا.
2- وباء الأنفلونزا (عام 1968)
السبب: فيروس الأنفلونزا
عدد القتلى: مليون شخص
يعرف بوباء الأنفلونزا من الفئة 2 ويشار إليه أحيانًا بـ"أنفلونزا هونغ كونغ"، واستغرق الأمر 17 يومًا منذ ظهوره في المدينة قبل انتشاره في بلدان أخرى.
3- وباء الأنفلونزا (بين عامي 1889 و1890)
السبب: فيروس الأنفلونزا
عدد القتلى: مليون شخص
لوحظت الحالات الأولى في مايو/ أيار من عام 1889 في ثلاث مناطق منفصلة، هي آسيا الوسطى، وغرب كندا، وغرينلاد.
4- وباء الكوليرا الثالث (بين عامي 1852 و1860)
السبب: جرثومة الكوليرا
عدد القتلى: مليون شخص
يعتبر الوباء الأشد فتكًا بالحياة بين أوبئة الكوليرا السبعة، وظهر للمرة الأولى في الهند قبل الانتقال إلى أماكن أخرى من آسيا وأوروبا وأمريكا الشمالية وأفريقيا.
5- وباء الأنفلونزا الآسيوية (بين عامي 1956 و1958)
السبب: فيروس الأنفلونزا
عدد القتلى: مليوني شخص
خلال العامين، انتقلت العدوى من مقاطعة قويتشو الصينية إلى سنغافورة وهونغ كونغ والولايات المتحدة.
6- الوباء الأنطوني (عام 165)
السبب: غير معروف
عدد القتلى: 5 ملايين
أصاب الوباء القديم منطقة آسيا الصغرى ومصر واليونان وإيطاليا، ويعتقد أنه إما الجدري أو الحصبة، وانتقل إلى روما عبر الجنود العائدين من منطقة "بلاد ما بين النهرين"، متسببًا في تدمير الجيش الروماني.
7- الوباء جستنيان (بين عامي 541 و542)
السبب: الطاعون الدُمّلي
عدد القتلى: 25 مليون شخص
يعتقد أنه قتل نصف سكان أوروبا في ذلك الوقت، وأصاب الإمبراطورية البيزنطية ومدن موانئ البحر المتوسط، وكان أول حادث للطاعون الدملي.
8- وباء نقص المناعة البشرية (خلال فترة الذروة بين عامي 2005 و2012)
السبب: فيروس "الإيدز"
عدد القتلى: 36 مليون شخص
ظهر لأول مرة في جمهورية الكونغو الديمقراطية في سبعينيات القرن الماضي، وتحول إلى وباء عالمي متسببًا في مقتل عشرات الملايين منذ عام 1981.
9- وباء الأنفلونزا (عام 1918)
السبب: فيروس الأنفلونزا
عدد القتلى: 20- 50 مليون شخص
يعرف أيضًا باسم الأنفلونزا الإسبانية، وكان وباءً فتاكًا انتشر في جميع أنحاء العالم بين عامي 1918 و1920، وأصحاب ثلث سكان الأرض.
ما يميز هذا الوباء عن غيره من أوبئة الأنفلونزا الأخرى، والتي كانت عادة ما تقتل الصغار والمسنين والضعفاء، أنه أصاب الشباب البالغين الأصحاء هذه المرة.
10- الموت الأسود (بين عامي 1346 و1353)
السبب: الطاعون الدُمّلي
عدد القتلى: 75- 200 مليون شخص
اجتاح الطاعون أوروبا وأفريقيا وآسيا، ويعتقد أنه ظهر أولًا في آسيا وانتقل لباقي القارات عبر البراغيث التي اختبأت بأجساد الفئران في السفن التجارية.