وأطلق الباحثون على الديناصور الجديد اسم "ثاناتوس"، وهو في اللغة اليونانية القديمة يعني "إله الموت".
وكان يعيش "إله الموت" قبل حوالي 10 ملايين عام من ظهور ديناصور "تي-ريكس"، الذي عاش في نهاية ذيل العصر الطباشيري قبل 66 مليون سنة.
وأشار الباحثون إلى أن ديناصور ثاناتوس يبلغ طوله 8 أقدام أي ما يوازي حافلة مدرسية تقريبا، فيما يزن نحو 2 طن، ومزود بأسنان حادة يبلغ طول الواحدة 2.7 بوصة مع جمجمة يوجد بها أطراف مدببة بطول الرأس.
وقالت دارلا زيلينيتسكي، عالمة الحفريات والمؤلفة المشاركة في الدراسة الجديدة: "لقد اخترنا اسما يجسد ما كان عليه هذا الديناصور باعتباره المفترس الكبير الوحيد المعروف في ذلك الوقت في كندا، لذلك هو حرفيا كان حاصد الموت في قارة أمريكا الشمالية كلها ولم يكن في فترة وجوده هناك قاتل أخطر منه".
ويعد ثاناتوس هو أقدم ديناصور يعثر عليه في أمريكا الشمالية، كما أنه أول ديناصور يتم اكتشافه في كندا منذ عام 1970.
وأوضح الفريق البحثي أن الديناصور الذي عثر عليه يبلغ عمره 79.5 مليون عام، ما يعني أنه أقدم ديناصور يوجد في قارة أمريكا الشمالية كلها.
وكان يعيش في تلك الفترة أيضا ديناصورات آكلة لحوم ذات عظمتين تسمى "ثيرودودس"، لكنها لم تكن بشراسة وقوة ثاناتوس.
ورغم ذلك لا يزال ديناصور "ثاناتوس" يعد أصغر من "تي-ريكس"، الذي يبلغ طوله 40 قدما، ويزن 9 أطنان تقريبا.
وسبق وعثر علماء الحفريات على 3 أنواع سابقة من الديناصورات في ألبرتا على مر السنين، من أنواع "ألبرتوصور"، و"داسبلتورسورس"، و"جورجوسورس"، وجميعها من نفس فصيلة "تي-ريكس"، لكنها ظهرت بعد "ثاناتوس"، قبل 77 و66 مليون عام تقريبا.
وعثر العلماء في حفرية "ثاناتوس" على ندبة طولها 4 بوصات في عظام الفك الأيمن العلوي، وهو دليل على أن "إله الموت" دخل في قتال ربما مع ديناصورات أخرى.