فوفقا لما نشره موقع "الكونسلتو" المهتم بالشؤون الطبية، هناك 5 مراحل يمر بها جسم الإنسان قبل التحلل.
فور الوفاة، تتوقف عملية التنفس، ثم تبدأ أعضاء الجسم في التوقف نتيجة نقص الأكسجين في الجسم، حيث يستمر المخ في العمل لمدة 10 دقائق وهناك أعضاء تظل تعمل لمدة ساعة بعد الوفاة مثل القلب والكلى والكبد والبنكرياس، بينما تستمر القرنية والأوتار وخلايا الجلد في العمل لمدة يوم كامل.
ومع توقف القلب عن ضخ الدم تبدأ البشرة في الشحوب، إلى أن تتحول من اللون الوردي إلى الأصفر، وتبدأ حرارة الجسم الطبيعية البالغة 37 درجة في الانخفاض.
إذا استمر جسم المتوفى راقدا كما هو دون أية حركة، يتغير لون الجلد في بعض المناطق إلى البنفسجي المائل إلى الأحمر وهو اللون الأشبه بالكدمات، نتيجة تراكم الدم في بعض أجزاء من الجسم.
وبعد مرور ما يقرب 3 ساعات بعد الوفاة، تبدأ جميع خلايا الجسم في التصلب، ويصبح من الصعب تحريك أطراف المتوفى حيث تظهر أصابع اليد أو القدم ملتوية بشكل غير طبيعي.
وتتصلب العضلات بشكل كامل بعد مرور 12 ساعة من الوفاة، نتيجة التغيرات الكيميائية التي تحدث في الخلايا، التي تتسبب في تآكل الأنسجة الداخلية في الجسم.