وبدأت خطط بناء مسجد في أثينا عام 1890، لكن تنفيذها احتاج عقودا بسبب معارضة السكان والبيروقراطية وأخيرا الأزمة المالية التي استمرت عشرة أعوام.
وفي ظل قيود مكافحة فيروس كورونا، حضر الصلاة عدد محدود من المصلين وحافظوا على وضع الكمامات والمسافات الفاصلة، حسبما أفادت وكالة "رويترز".
وقال حيدر عشير عضو مجلس إدارة المسجد: "هذه لحظة تاريخية للمسلمين في أثينا، نحن ننتظر هذا المسجد منذ زمن طويل. الحمد لله، أخيرا لدينا مسجد مفتوح نستطيع الصلاة فيه بحرية".
لكن مسلمين آخرين عبروا عن عدم رضاهم عن شكل المسجد. ولا يشبه المسجد، وهو هيكل رمادي مستطيل الشكل، غيره من مساجد أوروبا المزينة بمآذن.
وقال نعيم الغندور رئيس جمعية مسلمي اليونان:
هذا ليس مكانا للعبادة على الإطلاق، إنه مبنى صغير مربع وبائس، نشكرهم كثيرا على العرض لكن سنكافح حتى نصل به إلى المستوى الذي نستحقه.
ويعيش في أثينا مئات الآلاف من المسلمين من بلدان شتى أبرزها باكستان وسوريا وأفغانستان وبنغلادش، لكن لا يوجد في المدينة أي مسجد رسمي منذ رحيل العثمانيين قبل نحو مئتي عام.