ومنح بايدن خلال احتفالية حضرها رئيس كوريا الجنوبية في البيت الأبيض وسام الشرف، وهو أعلى وسام عسكري، للعقيد المتقاعد بالجيش الأمريكي، رالف باكيت، البالغ من العمر 94 عاما، تقديرا لشجاعته خلال الحرب الكورية (1950-1953).
وذكرت وكالة الأنباء الكورية "يونهاب" أن ما فعله بايدن يعد "تحولا ملحوظا منذ اجتماعه الأخير مع زعيم أجنبي".
وارتدى بايدن قناعا طبيا مزدوجا خلال لقائه مع سوغا، في 16 نيسان/ أبريل، وذلك كإجراء احترازي إضافي ضد (كوفيد-19)، لكن اليوم الجمعة، تخلى بايدن البالغ من العمر 78 عاما عن القناع في أول ظهور له مع مون في البيت الأبيض.
وبحسب تقرير صادر عن البيت الأبيض، فإن رئيس كوريا الجنوبية، مون جاي إن، كان حاضرا احتفالية تكريم العقيد، رالف باكيت، من دون قناع طبي، مثله مثل معظم 60 شخصا أو نحو ذلك في الغرفة.
وكان الناس يجلسون بالقرب من بعضهم البعض دون أن يظهروا وكأنهم يحافظون على مسافة اجتماعية فيما بينهم.
وقبل لقائه مع رئيس كوريا الجنوبية، غرد الرئيس الأمريكي، جو بايدن، لمتابعيه على موقع "تويتر": "بعد ظهر اليوم سأستضيف رئيس كوريا الجنوبية مون جاي إن في البيت الأبيض لعقد اجتماع ثنائي. إنني أتطلع إلى تجديد التحالف الصارم بين بلدينا أثناء العمل جنبا إلى جنب لمواجهة تحدياتنا المشتركة".
وخلال زيارته الأولى للبيت الأبيض، التقى رئيس كوريا الجنوبية مع نائبة الرئيس الأمريكي، كمالا هاريس، والتي غردت عبر "تويتر" عن اجتماعهما سويا: "التقيت اليوم بالرئيس مون، لقد ناقشنا كوريا الشمالية، والصحة العالمية، وكيفية معالجة الأسباب الجذرية للهجرة من المثلث الشمالي. نحن نتطلع إلى العمل مع الرئيس مون للتصدي للتحديات التي نواجهها".
وكانت الولايات المتحدة سمحت في الأيام الأخيرة للناس بممارسة حياتهم دون أقنعة طبية، وذلك في حال تطعيمهم بالكامل باللقاح المضاد لفيروس "كورونا" المستجد، وكان حدث يوم الجمعة دليلا رمزيا على خروج البلاد من الوباء.