وأتت تصريحات أوستين خلال مباحثات يجريها مع وزير الخارجية الأوكراني، الذي وصل إلى أمريكا اليوم، في مقر وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاغون".
ونوه أوستن في بداية المحادثات إلى أنه "لا يزال بإمكان بوتين (الرئيس الروسي فلاديمير بوتين) تجنب حرب مأساوية شاملة من اختياره".
وقال وزير الدفاع الأمريكي مخاطبا كوليبا "سنواصل العمل معك عن كثب"، بحسب وكالة "رويترز".
وبدوره، وزير الخارجية الأوكراني، دميترو كوليبا، إن "رسالتي بسيطة: أوكرانيا قوية هي أفضل رادع لروسيا"، على حد زعمه.