وقال بوتين: "الناس في القرم وسيفاستوبول اتحدوا وانتصروا، واتخذوا خيارهم الحر ليكونوا مع روسيا".
وأضاف بوتين قائلا: "لقد أثبتت السنوات الماضية بشكل مقنع كيف كان هذا الاختيار صحيحًا وفي الوقت المناسب، انظروا فقط إلى ما يحدث اليوم في دونباس، وهذا يتضح على الفور".
وكانت شبه جزيرة القرم قد عادت إلى روسيا، بعد تصويت الأغلبية الساحقة من سكانها لصالح هذه الخطوة في الاستفتاء الشعبي الذي نظم في مارس/ آذار 2014، وذلك على خلفية إسقاط حكومة يانوكوفيتش واندلاع صراع مسلح في جنوب شرقي أوكرانيا بين حكومة كييف وجمهوريتي دونيتسك ولوغانسك الشعبيتين.