وحسب "رويترز"، قال المتحدث باسم الفاتيكان ماتيو بروني إن السبب هو "تجنب الإجهاد غير الضروري".
وفي أثناء وجوده على متن الطائرة المتجهة إلى مالطا، من أجل زيارة تستغرق يومين، كان البابا في حالة معنوية عالية وهو يحيي الصحفيين لكنه كان يسير في ممر الطائرة بصعوبة.
واستخدم المصعد أيضا للنزول من الطائرة بمجرد هبوطها في فاليتا عاصمة مالطا.
وهذه هي المرة الأولى التي لا يصعد فيها البابا سلم الطائرة بمفرده في رحلاته الخارجية التي بلغ عددها 36 رحلة. ويعاني البابا البالغ من العمر 85 عاما من عرق النَّسا، وهو مرض عصبي يسبب ألما في ساقيه.
وكان البابا فرنسيس قد اضطر إلى إلغاء رحلة إلى فلورنسا في فبراير/ شباط الماضي ولم يشارك في قداس أربعاء الرماد هذا العام بسبب ألم حاد في الركبة.
وفي يوليو/تموز 2021، دخل البابا مستشفى لمدة 11 يوما لإجراء عملية جراحية لإزالة جزء من القولون، وبعد فترة من الراحة قام برحلة شاقة إلى المجر وسلوفاكيا في سبتمبر/أيلول.
ويتمتع البابا بصحة جيدة منذ ذلك الحين ولكنه يشكو من حين لآخر من ألم في الساق والركبة.