والتقى الرئيس حسن شيخ محمود بآباء الجنود، مساء الأربعاء، بعد يوم من عودته من زيارة القوات الصومالية في معسكرات التدريب في إريتريا، بحسب وكالة الصحافة الفرنسية.
وعندما سُئل رئيس الدولة المنتخب في 15 مايو عن مصيرهم، أجاب بأن السلطات تعمل على إعادتهم إلى ديارهم.
وقال الرئيس الصومالي: "سيتم إعادتهم إلى البلاد بأمان"، دون أن يذكر عددهم أو جدول زمني محدد لعودتهم.
ومنذ اندلاع الحرب في شمال إثيوبيا في نوفمبر 2020، انتشرت شائعات في الصومال بأنه كان من الممكن إرسال جنود صوماليين إلى هناك للقتال.
وأشار مقرر الأمم المتحدة الخاص المعني بحالة حقوق الإنسان في إريتريا، محمد عبد السلام بابكر، في يونيو من العام الماضي إلى "تقارير تفيد بأن الجنود الصوماليين نقلوا من معسكرات التدريب العسكري في إريتريا إلى خط المواجهة في تيغراي، حيث رافقوا القوات الإريترية" التي تدعم القوات الفيدرالية الإثيوبية ضد المتمردين.
وطالب أعضاء المعارضة، بمن فيهم محمود في ذلك الوقت، بتفسيرات من الحكومة الصومالية.
ولم يشر الرئيس إلى الحرب في إثيوبيا يوم الأربعاء، لكنه قال إنه يفهم أن الأقارب يريدون أخبار عن أبنائهم.
وقال: "أعرف الألم الذي قد يعاني منه الآباء وخاصة عندما يكونون غير مدركين لأطفالهم بشكل عام".
وفي أواخر مايو، قال الرئيس الصومالي فارماجو إن حكومته أرسلت حوالي 5000 جندي للتدريب في إريتريا. وقال إن تدريبهم انتهى العام الماضي لكنه قرر تأجيل عودتهم لتجنب تعطيل الانتخابات البرلمانية والرئاسية.