وردا على انتشار أنباء حول وفاة سليم، أكد زكي في تصريحات لصحيفة "اليوم السابع" عدم صدق هذه الأخبار، قائلا إن كل ما تردد أخيرا حول وفاة الفنان هشام سليم مجرد شائعة.
توارى الفنان هشام سليم لفترة طويلة، وذلك بعد شهرين من انتشار أخبار عن إصابته بالسرطان، ووسط تكتم شديد من النجم البالغ من العمر 64 عاما على أخبار حالته الصحية.
وذكرت وسائل إعلامية مصرية آنذاك، نقلا عن هشام سليم نفسه، قوله إنه بخير ولم يصب بالسرطان، وإن الخبر المتداول حول إصابته غير صحيح، مضيفا: "أحب أقول للمواقع اللي بتنزل الأخبار دي ربنا يكرمهم".
وظهر سليم بعد ذلك في مقابلة تلفزيونية قال فيها قبل شهرين: "أنا الحمد الله كويس وكله تمام ومتهيألي (أعتقد أن) السرطان أحسن من كوفيد اللي بيضيع البني آدمين في 3 أيام".