اقترح مجلس النواب الأمريكي في يوليو/ تموز السماح للرئيس جو بايدن ببيع تركيا طائرات "إف 16" المطورة بشرط ألا تنشرها أنقرة في عمليات التحليق الإقليمية غير المصرح بها في اليونان.
وذكر تشاووش أوغلو في تصريحات متلفزة: "المحادثات الفنية تجري بشكل جيد للغاية، لكننا لن نوافق على شراء منتج بطريقة قد تقيد أيدينا".
وتابع: "لماذا يجب علينا شراء منتج لا يمكننا استخدامه؟ نتوقع أن تواصل الإدارة الأمريكية العمل لإقناع الكونغرس بالبيع".
حولت تركيا تركيزها إلى شراء طائرات "إف 16" لتحديث أسطولها القديم من الطائرات الحربية الأمريكية بعد إخراجها من برنامج للمساعدة في تصنيع وشراء الجيل التالي من مقاتلات "إف 35".
جاءت هذه الخطوة ردا على شراء تركيا لنظام الدفاع الصاروخي الروسي "إس 400"، الذي قال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان إنه مطلوب بشكل عاجل للدفاع عن بلاده.
اتهم أردوغان في مايو/ أيار رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس ببذل جهود ضغط ضد تركيا في الكونغرس لمنع بيع طائرات "إف -16".
الدولتان متنافستان وبينهما نزاعات جغرافية مثيرة للجدل، بما في ذلك حول التنقيب عن الغاز الطبيعي قبالة جزيرة قبرص المقسمة ودوديكانيز - وهي مجموعة من الجزر قبالة الساحل التركي.
حشد البلدان أساطيلهم البحرية وطائراتهم الحربية في مواجهة بعضهم البعض في البحر الأبيض المتوسط، عندما تصاعدت التوترات بشكل حاد في عام 2020، وبدا خطر الصراع المسلح قريبا.