أصيبت دبابة "تي-72بي" بسبع إلى ثماني قذائف صاروخية أطلقت من قاذفات قنابل يدوية، بالإضافة إلى صواريخ موجهة من الجيل الثالث من منظومة "جافلين" الأمريكي المحمولة.
في وقت اعتمادها، كانت هذه المركبات القتالية تعتبر الأكثر حماية في العالم. بمرور الوقت، طورت روسيا ودول أجنبية مختلفة ذخيرة أكثر تقدما من أنواع مختلفة.
ومع ذلك، فإن صناعة الدفاع المحلية تنشئ معدات عسكرية ذات دورة حياة لعدة عقود، لا تملكها حتى أحدث الدبابات في ساحة المعركة. على الرغم من أنه يجب أن يؤخذ في الاعتبار أنه لا توجد معدات محصنة تمامًا.
شهدت دبابات "تي-72" قتالا لأول مرة في أكتوبر/ تشرين الأول 1980 على الجبهة الإيرانية العراقية. أظهرت المعارك مع دبابات"إم-60" الأمريكية، بالإضافة إلى البريطانية "شيفتن"، والتي يبلغ وزنها 55 طنا، على الفور تفوق الدبابات الروسية.
ثم اندلعت اشتباكات ناجحة ضد القوات الإسرائيلية في صيف عام 1982 كجزء من القوات السورية المتمركزة في سهل البقاع اللبناني.
في أوائل عام 1991، تم تبسيط تصدير "تي-72 إم" و"تي-72إم1"، التي اشتراها العراق من تشيكوسلوفاكيا وبولندا، وتم إصدارها في عامي 1980 و1982، وكان عليها التنافس مع أحدث طراز "M1A1HA Abrams" في ذلك الوقت مع دروع متعددة الطبقات معززة باليورانيوم المنضب ومقذوفات فيها النوى المصنوعة من نفس المادة، بالإضافة إلى ذلك، تم تركيب أجهزة التصوير الحراري على الدبابات الخارجية، ما أثر على مسار المعارك الليلية.