واشنطن - سبوتنيك. وقالت وزيرة الدفاع الكندية أنيتا أناند، اليوم الاثنين، إن كندا ستستحوذ على أسطول جديد مكون من 88 طائرة مقاتلة من طراز "إف 35" من خلال اتفاقية وضعت اللمسات الأخيرة عليها مع حكومة الولايات المتحدة وشركتي "لوكهيد مارتن" و"برات وويتني".
وبحسب الوزيرة الكندية، يقدر هذا الاستثمار بمبلغ 19 مليار دولار كندي، مما يجعله أكبر استثمار في سلاح الجو الملكي الكندي منذ 30 عاما.
وستستحوذ كندا على الطائرات على شرائح وستتضمن الشريحة الأولى 16 طائرة، وستشمل الشريحة الثانية في عام 2026 أربع طائرات، والثالثة في عام 2027 ستشمل ست طائرات والرابعة في عام 2028 ستشمل أيضا ست طائرات.
وأضافت أناند أنه من المقرر تسليم بقية الأسطول بحلول نهاية عام 2032 في الوقت المناسب تماما للقوات الجوية الملكية الكندية، للإلغاء التدريجي لأسطولها المكون من طائرات "سي إف 18".
وذكرت أناند أن كندا اشترت أيضا المزيد من طائرات "سي إف 18" من أستراليا لتدعيم أسطولها الجوي في المهلة المحددة لتشكيله، مضيفة أن هذه الوحدات يتم تحديثها أيضا في إطار مشروع تمديد هورنت.
وأضافت: "ستساعد هاتان المبادرتان في إطالة عمر أسطولنا من طراز ’سي إف 18‘حتى عام 2032 وسيسمحان بالانتقال التدريجي من ’سي إف 18‘ إلى ’إف 35‘ في النهاية".