وقال المؤلف المشارك للدراسة ماثيو هان، عالم الجينوم في جامعة إنديانا بلومنغتون: "من خلال بحثنا عن الإنسان الحديث، لاحظنا أنه يمكننا التنبؤ بالعمر الذي ينجب فيه الناس أطفالا من أنواع طفرات الحمض النووي التي تركوها لأطفالهم، ثم طبّقنا هذا النموذج على أسلافنا البشريين لتحديد العمر الذي أنجبه أسلافنا".
فجوة عمرية قديمة بين الآباء والأمهات
ووجدت الدراسة أن متوسط عمر الأباء كان دائمًا أكبر من متوسط عمر الأمهات، حيث يصبح الرجال آباء في عمر 30.7 عاما، مقابل 23.2 عاما للنساء.
يبدو أن متوسط العمر عند الحمل قد انخفض منذ حوالي 10000 عام، وبما أن ذلك سيتزامن تقريبًا مع ظهور الزراعة وفجر الحضارة، يقول الباحثون إنه قد يكون مرتبطًا بالنمو السكاني السريع في ذلك الوقت.
وقال ريتشارد وانغ، المؤلف المشارك في الدراسة وعالم علم الوراثة في جامعة إنديانا، إن "هذه الطفرات من الماضي تتراكم مع كل جيل وتوجد في البشر اليوم"، مضيفا: "يمكننا الآن تحديد هذه الطفرات، ونرى كيف تختلف بين الآباء والأمهات، وكيف تتغير وفقًا لعمر الوالدين".
يقول وانغ: "يتم تجميع قصة التاريخ البشري معًا من مجموعة متنوعة من المصادر: السجلات المكتوبة، والاكتشافات الأثرية، والحفريات، وما إلى ذلك. جينوماتنا، الحمض النووي الموجود في كل خلية من خلايانا، يقدم نوعًا من المخطوطة لتاريخ التطور البشري".