وقال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، إن الجيش، بإيعاز من الرئيس جو بايدن، أسقط يوم السبت بالونا مملوكا للصينيين سقط في المجال الجوي الأمريكي، كان يستخدم لمراقبة المنشآت الاستراتيجية.
وقال وزير الدفاع الأمريكي في بيان: "بعد ظهر اليوم، بناء على طلب الرئيس بايدن، أسقطت طائرة مقاتلة أمريكية بنجاح منطادا على ارتفاعات عالية أطلقته وتملكه جمهورية الصين الشعبية في المجال الجوي قبالة سواحل كارولينا الجنوبية".
كما أشار أوستن "تم استخدام الجهاز لمراقبة المنشآت الاستراتيجية الموجودة في الولايات المتحدة القارية".
وبحسب رئيس البنتاغون، قرر رئيس الدولة إسقاط البالون بشرط أن يؤدي ذلك إلى تفادي الخطر على السكان المدنيين. أضاف وزير الدفاع الأمريكي أنه وفقًا لمرسوم رئاسي، طورت وزارة الدفاع خيارًا لتدمير منطاد بأمان، مع مراقبة مساره ونشاطه عن كثب.