ووفقا لموقع "إنترستينج إنجينيرينج"، فإن هذه هي الدراسة الأولى التي تظهر أن الغيوم تحتوي على جينات مقاومة للمضادات الحيوية من أصل بكتيري بتركيزات مماثلة للبيئات الطبيعية الأخرى.
من جهته قال معدّ الدراسة الرئيسي فلوران روسّي، زميل ما بعد الدكتوراه في فريق كارولين دوشين، والأستاذ في معهد "كيبيك" للقلب والرئة، بجامعة لافال إن "هذه البكتيريا عادة ما تعيش فوق الأوراق أو داخل التربة".
وأكد أنها "تتطاير بفعل الرياح أو بفعل الأنشطة البشرية، وبعضها يرتفع إلى الغلاف الجوي ويسهم في تكوين الغيوم".
تمكن العلماء من قياس تركيز 29 نوعًا فرعيًا من الجينات المقاومة للمضادات الحيوية المحمولة في كتل الهواء في الغلاف الجوي. في المتوسط، احتوت الغيوم على 20800 نسخة من الجينات المقاومة للمضادات الحيوية لكل مليلتر من مياه السحب.
وقال روسي: "السحب المحيطية والسحب القارية لها بصماتها الخاصة على جينات مقاومة المضادات الحيوية"، ضاربا المثل باحتواء الغيوم القارية "على جينات مقاومة للمضادات الحيوية المستخدمة في الإنتاج الحيواني".
وتابع: "مع ذلك، فإن التركيزات متغيرة. تتراوح من 330 إلى أكثر من 30000 بكتيريا لكل مليلتر من المياه السحابية، ويمكن أن يكون ما بين خمسة في المائة إلى 50 في المائة من هذه البكتيريا على قيد الحياة ومن المحتمل أن تكون نشطة".
وأضاف روسي: "تُظهر دراستنا أن الغيوم هي مسار مهم للجينات المقاومة للمضادات الحيوية المنتشرة على نطاقات قصيرة وطويلة. من الناحية المثالية، نود تحديد مصادر الانبعاثات الناتجة عن الأنشطة البشرية للحد من تشتت هذه الجينات".
وكان عدد من الباحثين في جامعة "لافال في كيبيك" وجامعة "كليرمون أوفيرنيه" قد أخذوا عينات باستخدام من سحب تشكلت فوق بركان خامد في وسط فرنسا، عرف باسم "بوي دو دوم"، وذلك بين سبتمبر/ أيلول 2019 وأكتوبر/ تشرين الأول 2021.
وقام الفريق البحثي بتحليل تلك العينات داخل محطة أبحاث تعلو سطح البحر بـ 1465 متراً، باحثين عن جينات مقاومة للمضادات الحيوية.
وقال روسّي إنّ "الغلاف الجوي قاسٍ جداً على البكتيريا"، مضيفاً أن معظم البكتيريا التي اكتشفناها كانت بيئية"، ومن غير المُحتمل أن تكون ضارة للإنسان.