وحددت دراسة ميدانية ضخمة للآبار التي تزود المجتمعات السريلانكية بمياه الشرب، أجراها باحثون في جامعة ديوك، السبب المحتمل، الذي شكل سببا غير متوقع، وهو مادة الـ"غليفوسات"، وهو مركب يستخدم كمبيد للأعشاب، وهو الأكثر استخدامًا على نطاق واسع في العالم.
نظريا، من المفترض أن يتحلل الـ"غليفوسات" في البيئة، خلال بضعة أيام إلى أسابيع، ولكن عندما يواجه بعض أيونات المعادن المتواجدة في الماء العسر (أي الماء الذي يحتوي على معادن)، مثل المغنيزيوم والكالسيوم، يمكن أن تتشكل تجمعات لأيونات معدن الـ"غليفوسات"، التي يمكن أن تستمر، لمدة تصل إلى سبع سنوات، في الماء و22 عامًا في التربة، بحسب نتائج الدراسة التي نشرت في مجلة دراسات العلوم البيئية والتكنولوجية.
وفي بعض المناطق الزراعية في سيريلانكا، يخلق المناخ الجاف والحار مع التكوينات الجيولوجية الظروف المثالية للمياه العسرة، حيث أظهرت نتائج الدراسة ارتباط أمراض الكلى بمناطق انتشار المياه الملوثة.