يعتقد بعض المستشرقين الروس بأن بداية العلاقات الروسية مع العالم العربي تعود إلى زمن الخلافة العباسية، وازداد الاهتمام بدراسات الإسلام بعد أن انضمت بعض المناطق ذات الغالبية السكانية المسلمة إلى روسيا. كما بدأ اهتمام الروس بتاريخ العرب وثقافتهم من بداية الرحلات التجارية والبعثات الدينية الأرثوذكسية إلى الأماكن المقدسة في فلسطين، والتي كانت تتم بين تجار المشرق العربي وتحديداً تجار بغداد وتجار شعوب آسيا لتمتد إلى السوق الكييفية الروسية.