ووفقًا لدراسة جديدة أجراها فريق في جامعة ديلاوير الأمريكية فإن المشكلة تكمن في أن زراعة النباتات الورقية مثل الخس والسبانخ في الفضاء يمكن أن تحمل أنواعا مختلفة من البكتيريا الضارة.
يقول عالم الأحياء النباتية، هارش بايس، من جامعة ديلاوير الأمريكية: "لا نريد أن تفشل المهمة برمتها لمجرد تفشي سلامة الغذاء".
مسامات النبات تصبح "بوابة الخطر"
الأمر المثير للاهتمام والمثير للدهشة هو أن مسام الثغور الصغيرة في الخس انفتحت للسماح للبكتيريا بغزوها، على الرغم من أن هذه المسام تعمل في الحالة الطبيعية على حماية النبات من الخطر، وفي الوقت نفسه مساعدة النبات على التنفس.
يقول عالم النبات نوح توتسلاين من جامعة ديلاوير الأمريكية: "حقيقة أن (الثغور) ظلت مفتوحة عندما كنا نعرضها لما يبدو أنه ضغط كان أمرًا غير متوقع حقًا.. في الواقع، لم يكن النبات يعرف أي اتجاه هو للأعلى أو للأسفل. لقد كنا نربك استجابتهم للجاذبية نوعًا ما".
يقول كالي كنيل، عالم الأحياء الدقيقة في جامعة ديلاوير الأمريكية: "نحن بحاجة إلى الاستعداد للمخاطر في الفضاء وتقليلها لأولئك الذين يعيشون الآن في محطة الفضاء الدولية ولأولئك الذين قد يعيشون هناك في المستقبل".