موسكو - سبوتنيك. وقال بوبوف في مقابلة مع صحيفة "إزفستيا": على حد علمنا، في الولايات المتحدة، يتم اتخاذ قرار استخدام الأسلحة النووية من قبل رئيس البلاد بالاتفاق مع وزير الدفاع ورئيس هيئة الأركان المشتركة للقوات المسلحة، ويعمل هذا الإجراء "على مدار الساعة وبشكل متواصل، لكن وزير الدفاع لم يكن متوفر ولا أحد يعرف أين هو أو من سيحل محله.. وكتبت الصحافة أن بعض مسؤولياته أوكلت إلى نائبة الوزير كاثلين هيكس لكنها كانت في إجازة في بورتوريكو في ذلك الوقت".
وأضاف: "على الرغم من أن الأمر قد يبدو مفاجئًا، إلا أن الدرع النووي الأميركي قد تصدع".
ووفقا له، يبدو أن هذا دفع رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب الأمريكي، مايك روجرز، إلى الكتابة إلى أوستن لطلب الإدلاء بشهادته أمام المشرعين.
وكان أوستن قد أعلن، يوم الأحد 7 يناير الجاري، في بيان مكتوب نشره البنتاغون (وزارة الدفاع)، أنه يتطلع إلى العودة لممارسة مهامه في البنتاغون قريبا، جاء ذلك مع إفادته بأنه تماثل للشفاء عقب نقله إلى المستشفى إثر تدهور حالته الصحية.