وألقى بوتين، اليوم الخميس، كلمة بُثت على القناة الأولى الروسية، مخاطبا الروس قبل بدء التصويت في الانتخابات الرئاسية المقبلة في روسيا، مشيرًا إلى أن نتائج الانتخابات ستؤثر مباشرة على تطور البلاد في السنوات المقبلة.
وقال الرئيس بوتين: "أعزائي المواطنين الروس، أصدقائي الأعزاء. غدًا 15 مارس(آذار الجاري)، ستفتح مراكز الاقتراع في جميع أنحاء بلادنا الشاسعة، وسيبدأ التصويت لثلاثة أيام لانتخابات الرئاسة في روسيا. إنها تُعقد في روسيا للمرة الثامنة، ما يظهر أحد المبادئ الأساسية للدولة الديمقراطية - انتظام الانتخابات".
وأردف بوتين، بالقول: "أود أن أشدد على أن الشعب هو المصدر الوحيد للسلطة في بلادنا، هذا الأمر القانوني الرئيسي مكرس في الدستور، والنقطة الرئيسية فيه هي أنه يتم تحديد مصير الوطن فقط من خلالكم، مواطني روسيا".
وأضاف الرئيس الروسي أن الانتخابات هي حدث مهم للغاية، قائلًا:
ستؤثر نتائجها مباشرة على تطور البلاد في السنوات المقبلة. إنه حدث مهم ومسؤول للغاية. لذلك، بصفتي رئيسا للدولة، أعتبر من الضروري أن أتوجه إليكم اليوم.
وقد حدد مجلس الاتحاد الروسي، الغرفة العليا للبرلمان الروسي، الانتخابات الرئاسية في روسيا، يوم 17 مارس الجاري، وسيستمر التصويت لمدة ثلاثة أيام من 15 إلى 17 مارس الجاري.
ويتنافس على منصب رئيس روسيا الاتحادية في الانتخابات المرتقبة، أربعة مرشحين، هم الرئيس الحالي فلاديمير بوتين (مرشح مستقل)، وثلاثة مرشحين من الأحزاب الممثلة في البرلمان، ليونيد سلوتسكي (الحزب الديمقراطي الليبرالي)، وفلاديسلاف دافانكوف (الناس الجدد)، ونيكولاي خاريتونوف (الحزب الشيوعي في روسيا الاتحادية).