ولم تكن عملية الزرع المعنية كلية خنزير عادية، بل كانت عضوا معدلا وراثيا تمت إزالة العديد من جينات الخنازير منه، وإدخال العديد من الجينات البشرية إليه، لضمان التوافق مع الجهاز المناعي للشخص المضيف.
وذكرت وسائل إعلام أمريكية أن مستشفى ماساتشوستس العام، حيث أجريت العملية في شهر مارس/ آذار الماضي، قال إنه لا يوجد ما يشير إلى أن وفاة سليمان كانت بسبب عملية الزرع، ولم يتم الكشف عن أي مؤشر آخر عن سبب الوفاة.
وقال المستشفى في بيان: "سيُنظر إلى ريك سليمان إلى الأبد على أنه منارة الأمل لعدد لا يحصى من مرضى زراعة الأعضاء في جميع أنحاء العالم، ونحن ممتنون للغاية لثقته واستعداده للنهوض بمجال زراعة الأعضاء، ونقدم تعازينا لعائلة سليمان وأحبائه".
وقبل وفاته، كان ريك سليمان يعاني من مرض السكري من النوع الثاني، وارتفاع ضغط الدم.
وفي عام 2018، أجرى عملية زرع كلية بشرية، والتي للأسف بدأت تظهر عليها علامات الفشل في عام 2023، ما استلزم عملية زرع أخرى.