وذكرت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية أن السيناتور بيل نيلسون يبلغ من العمر 78 عاما، حيث عمل في المجال السياسي وكان عضوا في الحزب الديمقراطي ونائبا عنه في الكونغرس بعد مسيرة في مجال الفضاء انتهت بمهمة إلى الفضاء على متن المكوك "كولومبيا" في يناير سنة 1986.
وأشارت الصحيفة أنه في حال وافق مجلس الشيوخ، يصبح نيلسون المدير الرابع عشر لوكالة "ناسا"، خليفة لعضو آخر في الكونغرس هو، جيم بريدنستين، الجمهوري من أوكلاهوما.
وتعد هذه فترة حساسة بالنسبة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، فيما يتسارع الزخم حول برنامج الفضاء التجاري، حيث تستعد شركة "سبيس إكس" لإطلاق ثالث رحلاتها حاملة رواد فضاء إلى المحطة الفضائية الدولية لصالح "ناسا"، ويتوقع أن تنضم "بوينغ" لجهود توصيل الطاقم لاحقا هذا العام.
تجدر الإشارة إلى أن رحلات إمداد محطة الفضاء الدولية تقوم بها شركات خاصة بتعاقد مع ناسا منذ نحو عقد.
في الوقت نفسه، تتحالف "ناسا" مع شركات خاصة لإطلاق تجارب ومعدات إلى القمر، وإرسال مهابط إلى القمر تحمل رواد فضاء إلى سطحه.
