وأعلن وزير الدفاع الياباني غين ناكاتاني خلال مؤتمر صحفي في طوكيو الجمعة 22 يناير/كانون الثاني، أنه في الـ 20 من يناير هبطت في قاعدة "يوكوتا" 8 طائرات "إف — 22"، وفي اليوم التالي هبطت 4 طائرات أخرى، مشيرا إلى أن الجانب الياباني لم يطلع على قرار إرسالها.
واعتبر ناكاتاني أن الهدف من قدوم هذه الطائرات التي تعتبر من أفضل المقاتلات الأمريكية، هو الضغط على كوريا الشمالية بعد إجرائها يوم الـ6 من يناير الجاري تجربة نووية رابعة.
ووصف الوزير نقل المقاتلات على أنه جزء من "التعاون الثنائي في مجال توفير الأمن"، قائلا: "الوضع في شمال شرق آسيا يزداد توترا، وهو ما أظهرته التجربة النووية الجديدة لكوريا الشمالية، واليابان بحاجة إلى قوة الردع الأمريكية لتوفير الأمن".
يذكر أن طائرة "إف-22" تتميز بتنفيذ المهام في جميع حالات الطقس السيئة، كما تملك ميزة للتخفي صنعت خصيصا للهيمنة الأجواء.
ويحظر بيع المقاتلة حتى لأقرب حلفاء الولايات المتحدة بمن فيهم اليابان بسبب استخدام تقنيات حديثة سرية في صنعها.
