ويظهر الإغونغون كرجال ملثمين يرمزون لأرواح الموتى الأحياء، فيُعتقد أنهم أشباح حية، يتلخص دورهم في حياة القرية في تسوية النزاعات، وكثيرًا ما تتم استشارتهم في أوقات الاضطرابات داخل قريتهم.
The living ghosts of Benin 'who die if they touch another person… but take their victim's life too' https://t.co/AnjQ6j3h4U pic.twitter.com/yP9856bLPG
— Daily Mail Online (@MailOnline) May 5, 2017
ويثير الإغونغون الخوف منهم بأصواتهم العالية المرعبة، كما أنهم يتحدثون بلغة لا يفهمها القرويون، ويفيد البعض إن اسمهم مشتق من كلمة في اللغة النيجيرية الشمالية تعني "العظام" أو "الهيكل العظمي"، ولكن في لغة اليوروبا تعني كلمة إغونغون أيضًا "تنكر".
وتتولى تلك "الأشباح" إصدار الأحكام في القرى عند وصولهم إليها إلى القرى، وتقدم المشورة التي يُعتقد أنها توحى إليهم مباشرة من "الآلهة"، ويرتدي الإغونغون العباءات مما يعطي الانطباع بأن المتوفى عاد للظهور على الأرض مؤقتًا، وهو ما يعزز من هالة الخوف التي تحيط بهم.
