أفادت قناة "RT" الروسية نقلاً عن قناة KING-TV بأن الإنهيار وقع صباح اليوم الثلاثاء بسبب الاهتزازات الناجمة عن عمليات إصلاح الطرق بالقرب من الموقع.
وكان النفق المنهار يُستخدم لتخزين مواد ومعدات ذات مستوى عال من التلوث الإشعاعي، مثل قطارات مخصصة لنقل قضبان الوقود للمفاعلات النووية.
Press release from Department of Energy on Hanford Site Emergency. We're still monitoring the situation. https://t.co/69M9C6iEGs #hanford pic.twitter.com/XPpMizMzHs
— WA Emergency Mgmt (@waEMD) May 9, 2017
وكان مصنع PUREX عمل، منذ إنشائه في خمسينيات القرن الماضي وحتى العام 1988، على استخراج البلوتونيوم من حوالي 70 ألف قضيب وقود نووي.
وظل الموقع خارج الاستخدام على مدار حوالي عقدين من الزمن، ولكنه بقي "ملوثاً إلى درجة عالية جداً"، وفقا لموقع هانفورد الإلكتروني، وخاصة بسبب وجود عربات استخدمت سابقاً لنقل قضبان الوقود المستعملة من المفاعلات النووية إلى المصنع، وتم تخزينها في النفق.
Photo of massive plutonium finishing plant at Hanford. Tunnel that collapsed led to this building. pic.twitter.com/UG0hmXC78z
— Susannah Frame (@SFrameK5) May 9, 2017
ونقلت "أسوشيتد برس" عن المتحدث باسم الفرع المحلي لوزارة البيئة الأمريكية، راندي برادبوري، قوله "إن الحادث لم يتسبب في وقوع إصابات، ولم يتم تسجيل تسرب للإشعاعات النووية".
فيما أفادت وسائل إعلام محلية بإجلاء عمال من مصنع يقع بالقرب من مكان الحادث وتلقى عاملو المجمع جميعهم تعليمات بعدم الخروج من المباني والامتناع عن تناول الطعام والشرب.
