وأثناء دوران المحطة على ارتفاع 400 كيلومتر فوق الأرض، غادر أوليج نوفيتسكي الذي يعمل في وكالة الفضاء الروسية وتوماس بيسكيه الذي يعمل في وكالة الفضاء الأوروبية المحطة في الساعة 6.47 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة."10:47 بتوقيت غرينتش"، بحسب ما ذكرته "رويترز".
ومن المقرر أن يهبطا جنوب غربي جيزكازجان في كازاخستان في الساعة 10.10 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة "14:10 بتوقيت غرينتش".
وكان من المفترض أن تعود أيضاً على متن "سويوز" رائدة الفضاء الأمريكية بيجي ويتسون التي وصلت إلى المحطة مع نوفيتسكي وبيسكيه في تشرين الثاني/ نوفمبر، إلا أنها ستظل في المحطة حتى أيلول/ سبتمبر. وتشغل ويتسون بذلك فراغاً نجم عن تقليص روسيا عدد أفراد طاقمها على المحطة من ثلاثة إلى اثنين. وقالت ويتسون، يوم الخميس، حيث سلمت قيادة المحطة التي تبلغ تكلفتها 100 مليار دولار لرائد الفضاء الروسي فيودور يورشيخين "بالطبع سنفتقد أوليغ وتوماس. إنهما رائدا فضاء رائعان".
وستدير ويتسون ويورشيخين وجاك فيشر، وهو أيضاً من "ناسا" المحطة حتى يتم وصول طاقم جديد في أواخر تموز/ يوليو.
