وقالت رئيسة دائرة الصحافة للصندوق: "وفقا للمؤرخين بنيت الكنيسة في مكان ولادة المسيح، والهدف من جميع مشاريعنا هو توحيد النا من مختلف الثقافات، والكل يعلم عن الرجل الأول الذي خرج إلى الفضاء، الذي في وجهه نرى المثل الأعلى ورمز خدمة الشعب ".
وسيعقد حفل الافتتاح، في 19 يناير/كانون الثاني، بمشاركة عدد من الضيوف المهمة. وأشار المكتب الصحفي للصندوق أنه دعي الافتتاح كل من، ممثل روسيا لدى السلطة الوطنية الفلسطينية أيدار أغانين، ومدير المركز الروسي للعلوم والثقافة في بيت لحم الكسندر سوروكين، ورئيس البعثة الكنسية في القدس، ومحافظ بيت لحم جبرين البكري، فضلا عن رؤساء بلديات بيت لحم وبيت ساحور وبيت جالا.
ويذكر أنه، في ديسمبر/كانون الأول 1959، قدم غاغارين طلبا لضمه إلى مجموعة المرشحين لارتياد الفضاء. نقل الطيار العسكري إلى موسكو، حيث أجريت له الفحوص الطبية اللازمة في المستشفى المركزي للبحوث العلمية الخاصة بالطيران. وبعد التدريبات الأولية تم ضمه إلى فريق المرشحين لارتياد الفضاء.
بلغ العدد الإجمالي للمرشحين للتحليق لأول مرة في الفضاء 20 شخصا. وذلك بعد أن تولى كبير مصممي الصواريخ الفضائية سيرغي كوروليوف انتقاء المرشحين، وكان من المهم أن تتوفر في المرشح عدة صفات منها الطول والوزن والصحة الجيدة: فيجب ألا يتجاوز العمر 30 عاما، والوزن 72 كغ، وطول القامة 170 سنتيمترا. توفر هذه المواصفات فقط يمكنه أن يفسح المجال لجلوس المرشح في أول مركبة فضائية هي مركبة "فوستوك"، حيث أن كبر المركبة ووزنها مقيدان بقدرة الصاروخ الحامل.
وقد تم انتقاء ستة أشخاص من بين المرشحين العشرين، قبل أن يقع الاختيار النهائي على يوري غاغارين. أما بديله الاحتياطي فكان غيرمان تيتوف.
وجرى إطلاق مركبة " فوستوك — 1" وعلى متنها غاغارين في الساعة التاسعة والدقيقة السابعة من صباح يوم 12 أبريل/نيسان عام 1961 (حسب توقيت موسكو) من مطار بايكونور في كازاخستان. وبعد القيام بدورة واحدة حول الأرض هبطت كبسولة المركبة على الأرض في الساعة العاشرة والدقيقة 55 و34 ثانية، بعد مرور 108 دقائق. وجرى استقبال حافل لغاغارين بموسكو وحصل على تلك الشهرة المنقطعة النظير في العالم.
