ورغم التخطيط لهذه العملية منذ شهور وتحول مثل هذه العمليات إلى أمر روتيني فإنها جاءت في وقت حساس بصفة خاصة إذ أنها نُفذت بعد أيام من إلغاء وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاغون" دعوتها إلى الصين للمشاركة في تدريبات بحرية كبرى تستضيفها الولايات المتحدة، بحسب ما نقلته "رويترز".
وأضاف المسؤولان اللذان طلبا عدم نشر اسميهما أن المدمرة "هيجنز" وطراد الصواريخ الموجهة "أنتيتام" اقتربا لمسافة 12 ميلا بحريا من جزر باراسيل التي تتنازع عليها الصين مع جيرانها بجانب سلسلة من الجزر والشعاب المرجانية ومناطق مياه ضحلة.
وقال أحد المسؤولين إن السفينتين الحربيتين الأمريكيتين أجريتا مناورات قرب جزر تري ولينكولن وتريتون وودي الواقعة ضمن جزر باراسيل.
A great conflict is looming over the ownership & control of the South China Sea. China & the USA are locking horns over control of this maritime region. pic.twitter.com/2cKH8ITxkB
— SS (@mkhwanazzy) May 27, 2018
وقال منتقدون لهذه العمليات المعروفة باسم "حرية الملاحة" إن تأثيرها على التصرفات الصينية ضعيف وإنها رمزية إلى حد بعيد.
وأظهرت لقطات بالقمر الصناعي يوم 12 مايو/أيار نشر الصين لصواريخ أرض جو أو صواريخ كروز مضادة للسفن محمولة على شاحنات في جزيرة وودي.
كما نشر سلاح الجو الصيني هذا الشهر قاذفات قنابل على جزر ومناطق شعاب مرجانية في منطقة بحر الصين الجنوبي في إطار تدريبات بالمنطقة مما أثار قلق فيتنام والفلبين.
“We refuse to be used as pawns in US or China’s strategy of building and projecting military strength in the South China Sea. We denounce all acts of dragging our country into the middle of superpower armed conflict."
— League of Filipino Students (@LFSPhilippines) May 27, 2018
READ MORE: https://t.co/Bv3zwCT69c pic.twitter.com/L6x3JCjjdL
ويشكو مسؤولو البنتاغون منذ وقت طويل من عدم تحلي الصين بالصراحة الكافية فيما يتعلق بسرعة بناء جيشها واستخدامها جزر بحر الصين الجنوبي لجمع معلومات في المنطقة.
واتهم مسؤولو الصين واشنطن بالتعامل معها بريبة وبعقلية "الحرب الباردة".
وتتنازع الصين على بحر الصين الجنوبي، الذي تمر عبره تجارة حجمها خمسة تريليونات دولار سنويا، مع سلطنة بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام.
وعبرت الولايات المتحدة عن رغبتها في مزيد من المشاركة الدولية في عمليات "حرية الملاحة" في بحر الصين الجنوبي.
