وجاء في تقرير وكالة "ناسا" أنه تم العثور على هذه العينات داخل صخور يتجاوز عمرها 3 مليارات سنة.
ويعتقد علماء الوكالة أن هذا الاكتشاف يمكن أن يكون دليلاً على وجود الحياة على كوكب المريخ، مشيرين إلى أن هذه الجزيئات يتم إنتاجها على الأرض بواسطة بعض الكائنات الحية الدقيقة، حيث تم العثور على غاز الميتان في قاع بحيرة جافة داخل صخور رسوبية عمرها حوالي 3 مليارات سنة.
وقام المسبار المريخي بحفر 5 سنيمترات في الصخور من أجل جمع المواد ومن ثم إرسالها إلى التحليل. ويبلغ تركيز الكربون العضوي في العينات بأكثر من 100 مرة من العينات التي تم العثور عليها مسبقا على سطح المريخ.
ووفقا للعلماء، فقد تشكل الغاز في الطبقات السفلى من تربة المريخ. ومن المرجح أنه ظهر على المريخ كنتيجة لنشاط الميكروبات.
وقال نائب مدير البعثات العلمية في وكالة "ناسا" إن "كوكب المريخ يخبرنا بالمواصلة والاستمرار في البحث عن حياة على سطحه". كما أعرب عن ثقته في أنه خلال العمليات على الكوكب الأحمر ستكون هناك "اكتشافات أخاذة" جديدة.
