وخلصت دراسة كندية إلى أن السعال دون تغطية الفم من الرذاذ المتناثر، يعني أن العدوى يمكنها الانتقال لمسافة قد تصل إلى مترين (ستة أقدام) في أقل من ثلاث ثوان، وهو أبعد من الحد الأدنى المقبول دوليًا الذي يُطلب من الناس ملاحظته أثناء تفشي الأوبئة.
أجريت الدراسة من قبل جامعة كندا الغربية "ويسترن يونيفرستي" ونشرتها مجلة "إندور إير". وقال إريك سافوري، الأستاذ في قسم الهندسة الميكانيكية وهندسة المواد: "حتى عندما تكون على بعد 2.5 متر، فإن تدفق الهواء مع السعال يمكن أن يتحرك بسرعة 200 مم (ثماني بوصات) في الثانية". "ستظل القطرات الدقيقة معلقة لفترة طويلة، حتى بعد أربع ثوانٍ".
وتأتي هذه النتائج متوافقة إلى حد ما مع بحث أمريكي رجح إمكانية انتقال الفيروس بشكل أكبر بكثير عبر السعال والعطس، حيث يمكنه قطع مسافة تتراوح بين 6 إلى 8 أمتار. توصي منظمة الصحة العالمية بالإبقاء على مسافة متر على الأقل بعيدا عن أي شخص يسعل أو يعطس لتجنب خطر العدوى.
في أوائل الشهر الماضي، كشفت دراسة أجراها فريق من علماء الأوبئة التابعين للحكومة الصينية، عن قدرة فيروس كورونا الجديد "كوفيد 19" على البقاء هائمًا في الهواء لمدة 30 دقيقة على الأقل.
كما تبين للعلماء أن الفيروس الجديد بمقدوره الانتقال لمسافة تصل إلى 4.5 متر، أي أكثر من ضعفي المسافة الآمنة التي تنصح بها السلطات الصحية في جميع أنحاء العالم. الخطورة لم تقتصر على إمكانية انتقاله مع السعل والعطس وحذر باحثون من إمكانية انتقاله أثناء التحدث.
خلص بحث نشرته مجلة "نيو إنغلاند جورنال أوف ميدسين" الطبية، إلى وجود اختلافات كبيرة بين عدد القطرات المنتجة والمسافة التي تقطعها بعد الخروج من الفم، عندما يتم التحدث إلى شخص يغطي فمه وآخر لا يفعل.
في التجربة، لم يلاحظ أي قطرات تقريبًا عندما قال المشارك "ابق بصحة جيدة" بينما كان فمه مغطى بفانيلا رطبة قليلاً. في المقابل، أنتج ما يقرب من 350 قطرة عند التحدث بأعلى مستوى صوت له وكشف فمه. التحدث في بصوت أهدأ ولد 230 قطرات.
وقال توم فريدن، المدير السابق لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ومفوض إدارة الصحة في مدينة نيويورك: "يجب أن تقنعك التجربة بأن ارتداء كمامة كحد أدنى يقلل من تشتت القطرات في البيئة".
وأكد أحد كبار الخبراء في منظمة الصحة العالمية، يوم الاثنين، أنه يجب على الناس في جميع أنحاء العالم الاعتياد على ارتداء الكمامات في الأماكن العامة كجزء من العادات الجديدة لوقف انتقال فيروس كورونا المستجد.
وقال المبعوث الخاص بفيروس كورونا في المنظمة، ديفيد نابارو، إن ارتداء الأقنعة سيصبح جزءًا من الثورة العالمية ضد مرض "كوفيد 19"، مضيفًا: "هذا الفيروس لن يزول ولا نعرف ما إذا كان الأشخاص الذين أصيبوا به محصنين بعد ولن يصابوا به مرة أخرى. لا نعرف متى سيكون لدينا لقاح".
عالميًا، تجاوزت الإصابات بفيروس كورونا المستجد الذي ظهر لأول مرة في وسط الصين نهاية العام الماضي، 2.100 مليون إصابة، بينهم 137 ألف حالة وفاة، ونحو 525 ألف حالة شفاء.
وفي حين كانت أغلب الحالات مسجلة في الصين حتى أواخر فبراير/ شباط، فإن مرض "كوفيد 19" انتشر على نحو متسارع في مناطق مختلفة من العالم، وتجاوزت الإصابات 645 ألفًا في الولايات المتحدة و182 ألفًا في إسبانيا ونحو 165 ألفًا في إيطاليا، إلى جانب الآلاف في أكثر من 200 دولة ومنطقة أخرى.
وعُطلت الدراسة في عدد من الدول حول العالم، إلى جانب إلغاء العديد من الفعاليات والأحداث العامة وعزل مئات ملايين المواطنين وفرض قيود كلية على حركة المواطنين. كما أوقفت عدة دول الرحلات الجوية والبرية بين بعضها البعض خشية استمرار انتشار الفيروس.
وصنفت منظمة الصحة العالمية، يوم 11 مارس/ آذار، مرض فيروس كورونا "جائحة"، مؤكدة أن أرقام الإصابات ترتفع بسرعة كبيرة، معربة عن قلقها من احتمال تزايد المصابين بشكل كبير.