ويخشى الباحثون أن تكون القنوات ممرا للمياه الدافئة ما يؤدي لإذابة النهر الجليدي، المعروف بـ"جليد يوم القيامة"، مسببا ما وصفوه بالنتائج الكارثية.
ويغطي نهر "Thwaites" الجليدي 754000 ميل مربع، وهو عرضة بشكل مستمر للتغيرات المناخية والمحيطات.
ومع انهيار النهر الجليدي قد يؤدي ذلك لزيادة كبيرة في مستويات سطح البحر بنحو 65 سم.
وكشف تحليل لقاع البحر أسفل النهر الجليدي، عن المزيد من القنوات المؤدية إلى خط التأريض تحت الجرف الجليدي، أكثر مما يعتقد.
وقال الدكتور كيلي هوغان، المعد الرئيسي للدراسة: "لدينا رؤية واضحة للممرات التي يمكن للمياه الدافئة أن تسير فيها للجانب السفلي من النهر الجليدي، ما يؤدي لذوبانه والمساهمة في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي".