وقالت الوزارة إن شخصا صيني الجنسية يدعى زينيو وانغ، وآخر أمريكيا يدعى راي لين، خططا للتهرب من العقوبات الأمريكية ضد طهران وحاولا بيع النفط الإيراني للصين عن طريق إخفاء أصل الشحنات وبيع الكميات التي تحملها إلى إحدى مصافي النفط في الصين، بحسب وسائل إعلام أمريكية.
وأدان القضاء الأمريكي الرجلين بانتهاك العقوبات والتآمر لارتكاب جرائم غسل الأموال بالتستر خلف أنشطة شركة خاصة في تكساس تعمل في بيع حقوق استخراج النفط والغاز لصناديق الاستثمار ومجموعات الأسهم الخاصة.
وبحسب تقارير إعلامية، فإن كشف ملابسات القضية جرى عن طريق عملاء سريين تابعين للحكومة الأمريكية عرضوا على المتهمين ملايين الدولارات مقابل المشاركة في مخطط تهريب النفط. وفي 2020، تم توجيه الاتهام لهما من قبل محكمة في ولاية بنسلفانيا، مع شخص ثالث.
وتمثل الصين أكبر مستورد للنفط الإيراني رغم العقوبات التي تفرضها الولايات المتحدة الأمريكية ضد إيران منذ عام 2018، عندما قرر الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب الانسحاب من الاتفاق النووي مع إيران.