وحسب ما نشرته وسائل إعلامية، فقد "اكتشف العلماء فيروسا جديدا يُصيب رئة الخفافيش يُدعى HKU5".
وأشارت الدراسة إلى أنه "على الرغم من صعوبة التنبؤ بالفيروسات التي قد تنتقل من الحيوانات إلى البشر، إلا أن الفيروسات المنتشرة بين الحيوانات تشكل تهديدًا خطيرًا".
وفي تصريح لوكالة "فرانس برس"، أكد عالم الفيروسات في جامعة سيدني، وأحد مؤلفي الدراسة الدكتور إيدي هولمز، "على ضرورة إدراج فيروس HKU5 فورًا في قائمة الفيروسات التي تستوجب المراقبة"، مؤكدا أنه يعد تحذيرًا جديًا.
ويعتبر فيروس "HKU5" قريبا من فيروس كورونا الذي يسبب متلازمة الشرق الأوسط التنفسية "MERS"، والذي يعرف أيضًا باسم إنفلونزا الإبل وله قدرة على إصابة البشر بمضاعفات مميتة.
وتشير التقديرات إلى أن هناك آلاف الفيروسات غير المكتشفة تنتشر بين الثدييات البرية، ويخشى العلماء أن مزارع الفراء قد تكون بيئة خصبة لتلك الفيروسات، ما يزيد من خطر انتقالها للبشر.