وتوصل باحثون في الولايات المتحدة الأمريكية إلى أنه عندما ترصد ملكة النمل الأسود أن اليرقات أصبحت مصابة بمرض معد، فإنها تلتهم أكثر من 90 في المئة من هذه اليرقات، حسبما ذكر موقع "ساينس أليرت".
ولفت الموقع إلى أن هذا الأسلوب يمكن ملكة النمل من مكافحة المرض في مهده في ذات الوقت الذي يمنح الملكة طاقة أكبر لإنتاج المزيد من البيض، الذي ينتج أعداد أكبر من اليرقات لاحقا.
ولفت الباحثون إلى أن الأسلوب الذي تستخدمه الملكات لم يتم رصده بين عاملات النمل التي تقوم بعلاج رفاقها المصابين فور اكتشاف للمرض.
وبحسب الباحثين، فإن التهام اليرقات المصابة يمكن ملكة النمل من زيادة إنتاجها من البيض بنسبة 55 في المئة، كما توصلوا إلى أن ملكات النمل تمتلك غدة تفرز نوعا من السموم المضادة للبكتريا الذي يساعدها في حماية نفسها من المرض.