وأعلن المتحدث باسم وكالة الفضاء اليابانية (JAXA) عن وقف اختبار صاروخ الوقود الصلب "إبسيلون إس" بعد اندلاع الحريق بمركز "تانيغاشيما" الفضائي، مشيرًا إلى أن الوكالة تجري تحقيقًا لتقييم الوضع في الموقع.
وأظهرت صور بثها التلفزيون الوطني الياباني "إن إتش كي"، كرات ضخمة من النار وأعمدة من الدخان الأبيض تتصاعد من مركز "تانيغاشيما" الفضائي، في نحو الساعة 8:30 صباحًا (23:30 بتوقيت غرينتش).
واندلع الحريق بعد فترة وجيزة من بدء اختبار الاحتراق الأرضي، كما سُمعت أصوات انفجارات، ولم يتضح على الفور ما إذا كان الحريق قد تسبب بأضرار.
وكان اختبار محرك سابق للصاروخ "إبسيلون إس"، قد فشل في يوليو/ تموز 2023، ما تسبب في تحقيقات مطولة أدت إلى تأخير المهام الفضائية الوطنية وخطط إطلاق الأقمار الصناعية.
يُذكر أن وكالة الفضاء اليابانية تعمل بالشراكة مع وحدة الطيران والفضاء التابعة لشركة "IHI Corp" لتطوير "إبسيلون إس"، وهو نموذج جديد من سلسلة صواريخ الوقود الصلب اليابانية الصغيرة.